Le business de Bernhard Schmidt est la construction de machines pour l’ennoblissement textile avec des partenaires commerciaux et des clients dans le monde entier. En fait. Puis vint la pandémie de Corona et Nepata Vertrieb GmbH se retrouva soudain dans la lutte internationale pour les masques faciaux. « Et soudain, nous nous sommes retrouvés impliqués dans un jeu étrange », se souvient l’entrepreneur de Hallertau. Sur la chronologie d’un défi.
Janvier 2020 : le monde a encore les yeux rivés sur la Chine
Le coronavirus a atteint l’Allemagne. Un homme du district de Starnberg est infecté. Un homme à LanWeitere cas sont connus dans des pays comme les États-Unis ou Taiwan.dkreis Starnberg est infecté. Dans la province de Wuhan en Chine, où le virus a pris naissance, le nombre de personnes infectées s’élève à 270.
C’est fou quand on y repense. Le virus Corona a été cité dans le même souffle que l’ESB ou la grippe porcine, des maladies qui se produisent surtout dans d’autres pays et qui font la une des journaux télévisés, pas chez nous. À l’époque, Bernhard Schmidt avait déjà un regard nuancé sur les choses. Alors qu’il est au téléphone avec des partenaires commerciaux et des amis de longue date en Chine, un avertissement pressant lui parvient : « Cela vient aussi à vous, portez des masques. « A l’époque, l’opinion dominante était encore que les masques ne servaient absolument à rien », se souvient-il. Les masques pour le visage – ce qui est aujourd’hui la normalité était encore impensable en janvier. Tout aussi impensable que la vitesse à laquelle la situation de Corona s’aggraverait également en Allemagne.
février 2020 : la situation s’aggrave
Le RKI estime que le risque du virus Corona pour l’Allemagne reste faible. Les voyageurs en provenance de Wuhan sont isolés par mesure de précaution. Cette estimation est rapidement révisée lorsque la situation en Italie change dramatiquement : Plus de 50 nouvelles infections en une seule nuit, plusieurs morts en quelques jours. Le ministre de la Santé Jens Spahn met en garde : la Corona est arrivée en Europe. Wuhan est en situation de lock-down complet, la maladie affecte peu à peu le système économique.
« Au début, il semblait que seule la situation économique allait s’aggraver, surtout pour l’industrie automobile », raconte le directeur de Nepata Vertrieb GmbH. BMW ne pouvait plus fournir de toits ouvrants, car ils étaient produits dans la ville de Wuhan, frappée par la coronellose. Les collaborateurs de Bernhard Schmidt ont eux aussi appris très tôt comment Corona pouvait bouleverser leur vie, lorsque, peu de temps après, un colis de leurs amis chinois est arrivé chez eux.
Mars 2020 : le lockdown arrive
De plus en plus de cas sont recensés en Allemagne. La cellule de crise du gouvernement fédéral interdit l’exportation d’équipements de protection médicale. Le gouvernement fédéral appelle les gens à prendre la situation au sérieux. La vie publique est restreinte, des restrictions de sortie sont imposées, les magasins ferment. À la fin du mois, l’Allemagne se trouve elle aussi en situation de lockdown.
« Plus ou moins sans qu’on nous le demande, nos partenaires commerciaux chinois nous ont ensuite envoyé des masques faciaux en mars en nous disant qu’ils devenaient absolument nécessaires », estime Bernhard. Bien que la situation soit grave, on récolte encore des regards irrités au supermarché lorsqu’on fait ses courses avec un masque sur le visage. « C’est dans nos gènes d’imprimer des choses, et c’est ce que nous avons fait avec les masques ». Les collaborateurs de Nepata Vertrieb GmbH s’affichent sur les médias sociaux avec les masques fraîchement imprimés. « Et c’est alors que la ville de Pfaffenhofen s’est intéressée à nous, car il était déjà clair du côté politique que soit les masques deviendraient obligatoires, soit les gens seraient encouragés à les porter volontairement ». En l’espace de quelques jours, la décision était prise : La société Nepata Vertrieb GmbH se lance dans le commerce des masques. Une odyssée s’ensuit. « Et tout d’un coup, nous nous sommes retrouvés impliqués dans un jeu étrange ».
Avril 2020 : Nous avons besoin de masques
Pâques sous le signe de Corona. Plus de 100.000 personnes ont été infectées en Italie, plus de 12.000 en sont mortes. L’économie allemande est paralysée. Les gens travaillent à domicile, voire plus du tout. Les écoles et les universités sont fermées. Dans la presse, on discute du sens et de l’absurdité des masques faciaux. Mais l’obligation de porter un masque dans les lieux publics va arriver.
« Pfaffenhofen a été l’un des premiers à nous commander des masques », se souvient Bernhard. Soudain, le rôle de son entreprise, le rôle de ses collaborateurs change. La responsable de la comptabilité du personnel se transforme en chef designer et conçoit un patron en quelques jours. Les concepteurs et les constructeurs de machines négocient avec DHL. L’usine chinoise qui produit les masques fabrique en fait des vêtements de sport. La collaboratrice chargée du marketing de contenu imprime des masques. La pandémie de Corona devient un jeu étrangement morbide, dont les règles changent presque chaque jour, le nombre de joueurs devenant de plus en plus confus. « Ici, sur place, tout le monde a tout de suite été prêt à faire sa part. Le plus difficile a été de faire venir les masques chez nous à Wolnzach », résume Bernhard. Des points de jonction non problématiques de la chaîne d’approvisionnement sont soudainement bloqués. Des rumeurs circulent : Des masques sont volés sur le chemin de l’aéroport depuis les usines. L’UE reçoit des plaintes concernant des masques médicaux contrefaits, raison pour laquelle les douanes chinoises exigent des certificats et des contrats de vente. Tout est retardé.
Le voyage des masques vers l’Allemagne devient une folie, comme le dit Bernhard : « Les premiers quelques milliers de masques nous sont parvenus tout à fait normalement par UPS et DHL, puis à un moment donné, cela a pris de plus en plus de temps ». Des offres étranges atterrissent dans la boîte aux lettres électronique de Nepata Vertrieb GmbH. « Vous voulez être livré plus rapidement ? Pas de problème, vous pouvez l’avoir en cinq jours, mais cela vous coûtera plus cher et cette offre est valable deux heures ». Une manœuvre militaire a lieu à l’aéroport intermédiaire en Azerbaïdjan, les masques menacent de rester coincés à Bakou. « On nous a donné une chance unique de contourner cet aéroport pour un petit supplément. C’était vraiment du genre : ‘Maintenant, vous avez deux heures devant vous et nous pouvons vous proposer un autre vol. Sinon, la marchandise est bloquée à Bakou. Il s’agissait en fait d’une arnaque totale ».
Et même lorsque les masques atterrissent sur le sol allemand, les tremblements continuent. Les courtiers de fret à Munich racontent que les masques sont retenus par l’inspection du travail à Munich et que les certificats fournis ne sont pas valables. « Pourtant, nos masques n’étaient pas du tout des masques médicaux, mais de simples masques communautaires », explique Bernhard, un peu incrédule. Petit à petit, des masques arrivent à Wolnzach, mais en fait, ils sont encore trop peu nombreux. La première grande livraison avec laquelle le district de Pfaffenhofen souhaite approvisionner ses citoyens arrivera le vendredi 24 avril au soir à 10 heures. Le 27 avril, le port du masque sera obligatoire en Bavière et chaque citoyen du district de Pfaffenhofen recevra un masque facial de la société Nepata Vetrieb GmbH. Le chemin pour y arriver : un tour de force
Mai 2020 : La vie continue, mais seulement avec un masque
Le masque devient plus important que jamais. Lentement mais sûrement, les restaurateurs allemands sont autorisés à rouvrir leurs magasins dans des conditions strictes. Achats, démarches administratives, consultations médicales – les gens disparaissent derrière le masque facial pour se protéger et protéger les autres du virus mortel qui se propage dans le monde entier avec des conséquences dramatiques.
Les communes sont approvisionnées, la pression qui a pesé sur Neptata Vertrieb GmbH tout au long du mois d’avril se relâche quelque peu. L’entreprise a dû réagir en un mois aux changements du marché et aux besoins des partenaires. « Notre véritable activité consiste à imprimer des objets. C’est la véritable histoire de notre entreprise. Nous fabriquons des machines pour l’impression de textiles. Ce n’était pas vraiment notre intention de vendre des masques vierges », explique Bernhard. C’est pourquoi il a été convenu à l’unanimité de ne pas vouloir tirer profit de la situation d’urgence de tant de personnes, comme les collaborateurs l’ont vécu chez tant d’autres acteurs au cours des derniers mois. Les masques vierges sont désormais imprimés à Wolnzach avec des slogans ou des logos, mais il n’est pas question d’en tirer profit. « Nos clients sont des gens qui font des t-shirts et des vêtements de sport pour des clubs de sport et des festivals. Ils n’ont rien à faire en ce moment. Le sport est en jachère, il n’y a pas de festivals, et ils sont bien sûr heureux que le commerce des masques arrive », explique Bernhard.
Mais avec l’impression de masques, l’entreprise de Hallertau veut encore apporter une autre contribution. « Peut-être pourrions-nous enlever un peu de l’acuité des masques en les accompagnant d’un slogan amusant, ce qui permettrait aux gens de mieux les intégrer dans leur vie quotidienne », explique Bernhard. « Et les bénéfices sont reversés à des institutions sociales comme la Pfaffenhofener Tafel sous forme de dons de masques ». Une histoire presque incroyable autour d’un masque facial prend fin, et prouve : Avec un peu de flexibilité et beaucoup de nerfs, il est possible de jouer à ce jeu redoutable appelé Corona avec fair-play.
